Contratación del NHS
La "contratación del NHS" no es un solo régimen sino dos. Los servicios clínicos de atención sanitaria en Inglaterra se han adquirido bajo el Régimen de Selección de Proveedores (PSR) desde el 1 de enero de 2024, al margen de las normas principales de contratación. Todo lo demás que compra el NHS —medicamentos, dispositivos, equipos, TI, instalaciones, personal por agencias, consultoría— se compra bajo la Procurement Act 2023 como cualquier otro contrato público. El conjunto de normas aplicable determina dónde se anuncia la oportunidad y cómo se adjudica.
The split that governs everything
The single most common mistake suppliers make about the NHS is treating it as one market with one rulebook. In England there are two, and they behave very differently.
Servicios clínicos de atención sanitaria se rigen por el Régimen de Selección de Proveedores (PSR), establecido por las Health Care Services (Provider Selection Regime) Regulations 2023 en virtud del National Health Service Act 2006, modificado por la Health and Care Act 2022. El PSR entró en vigor el 1 de enero de 2024 y queda totalmente fuera de la Procurement Act 2023.
Todo lo demás —bienes, servicios no sanitarios y obras— se contrata según la Procurement Act 2023, en vigor desde el 24 de febrero de 2025, con avisos publicados en Find a Tender.
What the Provider Selection Regime covers
El PSR se aplica a las autoridades pertinentes: NHS England, consejos de atención integrada (ICBs), NHS trusts y NHS foundation trusts, autoridades locales y autoridades combinadas.
En el ámbito de aplicación están los servicios prestados como parte del servicio de salud que consisten en la provisión de atención sanitaria a individuos o grupos, dentro de los códigos del Vocabulario Común de Contratación Pública (CPV) enumerados en las regulaciones. Esto incluye servicios hospitalarios, atención comunitaria, salud mental, atención primaria, cuidados paliativos, servicios de ambulancia y servicios de salud pública de las autoridades locales, como el tratamiento del abuso de sustancias, salud sexual y reproductiva y las visitas de salud.
Explicitly out of scope, in NHS England's own words:
> Bienes (por ejemplo, medicamentos y equipos médicos), servicios de atención social, servicios de transporte de pacientes que no requieren registro en la CQC, servicios no sanitarios o servicios adyacentes a la salud que no prestan atención sanitaria a una persona.
Los servicios esenciales de farmacia comunitaria, obras de capital, catering y campañas de marketing de salud pública también están excluidos. Para contratos mixtos, el PSR se aplica solo cuando el objeto principal es un servicio sanitario incluido en el ámbito y la autoridad considera que los elementos fuera de ámbito no podrían suministrarse razonablemente mediante un contrato separado.
How PSR awards work
El PSR se alejó deliberadamente de la expectativa de licitación competitiva. Existen cinco procesos de selección de proveedor:
- Direct Award A — un proveedor único existente cuando no existe una alternativa realista
- Direct Award B — servicios en los que los pacientes ejercen elección de proveedor sin restricciones
- Direct Award C — un proveedor existente realiza el servicio de forma satisfactoria y los cambios propuestos no son materiales
- Most Suitable Provider — la autoridad identifica al proveedor más adecuado sin llevar a cabo una competencia
- Competitive Process — competencia completa
Los requisitos de transparencia difieren según la vía. Para Direct Awards A y B, la autoridad publica un aviso de confirmación de adjudicación dentro de los 30 días posteriores a la adjudicación y no existe periodo de espera (standstill). Para Direct Award C, most suitable provider y los procesos competitivos, la autoridad publica un aviso de intención, observa un periodo de espera de ocho días hábiles y publica la confirmación de adjudicación dentro de los 30 días.
La consecuencia práctica para los proveedores es incómoda pero importante: una gran parte de los servicios clínicos incluidos en el ámbito nunca se anunciará como competencia abierta. Vigilar un portal en busca de oportunidades clínicas hará perder la mayoría de ellas. Lo que genera trabajo es ser un proveedor conocido y creíble para las ICBs y los trusts en una geografía, y leer atentamente los avisos de intención, ya que un aviso de intención es la única advertencia formal antes de una adjudicación y el periodo de espera es la única ventana para impugnar.
Non-clinical NHS buying
This is the larger and more conventional market. Medicines and medical equipment, diagnostics, consumables, IT systems, estates and facilities management, agency and temporary staffing, transport, catering, waste, professional services — all bought under the Procurement Act 2023, with the same notice types, thresholds, assessment summaries and standstill periods as any other public contract.
Much of it flows through aggregation. NHS Supply Chain procures common goods centrally for trusts across England. NHS Shared Business Services and regional collaboratives run further framework portfolios, and trusts also use Government Commercial Agency agreements and other public sector frameworks. Getting on to the relevant framework is usually the precondition for supplying at scale, and framework award competitions are advertised on Find a Tender.
The structural change in progress
NHS England is being abolished, with its functions moving into the Department of Health and Social Care. The Health Bill giving effect to this was introduced in the House of Commons on 14 May 2026 and had its second reading on 1 June 2026; legal abolition is targeted for April 2027. NHS England therefore still exists in law today and remains a relevant authority under the PSR.
Related reorganisation is already under way: specialised commissioning transferred to seven integrated care board hubs from April 2026, and ICB mergers mean that in some areas the body that awarded a contract is not the body that now holds it — contracts, staff and liabilities pass to the successor ICB under a transfer scheme.
For suppliers this means checking who your counterparty actually is before assuming a renewal conversation is with the same organisation, and expecting a period in which commissioning responsibilities move.