Сговор при обществени поръчки

Сговорът при подаване на оферти е незаконна практика, при която доставчици координират офертите си с цел манипулиране на резултатите от обществени поръчки, подкопавайки конкурентния процес, който тези процедури трябва да осигурят. Сговорът представлява едновременно нарушение на законодателството в областта на обществените поръчки и нарушение на правилата за конкуренция, като и в двете рамки са предвидени значителни санкции. Значими дела за сговор са довели до огромни глоби, наказателни преследвания и корпоративни последствия в държавите членки на ЕС. Откриването и прилагането на закона се засилиха през последните десетилетия, тъй като органите за защита на конкуренцията са инвестирали в специализирани възможности за разследване на картели.

Общи форми на сговор

Ротацията на печеливши оферти е един от най-често срещаните модели на сговор. Доставчици, участващи в редовни обществени поръчки, си разменят поредици на печалбите според предварително определен график, като непечелившите подават умишлено слаби оферти, за да гарантират успеха на предопределения победител. Това споразумение позволява на всички участващи доставчици с течение на времето да печелят договори, без действителната конкуренция да влияе върху относителния им успех. Ротацията на оферти може да продължи много години преди откриване, ако участниците внимателно дисциплинират поведението си.

Фалшивите покривни оферти (cover bidding) включват подаване на умишлено неконкурентни предложения, за да се създаде видимост на конкуренция, като се гарантира успехът на предопределен победител. Покривните оферти могат да бъдат ценово твърде високи, за да са търговски жизнеспособни, да съдържат технически характеристики, които не отговарят на изискванията на възложителя, или да включват други умишлени недостатъци, проектирани така, че да не спечелят. Понякога покривното подаване се комбинира с ротация на оферти, като покривните оферти поемат ролята на предопределени победители в последващи поръчки.

Потискането на оферти възниква, когато доставчици се споразумеят да не подават оферти за определени поръчки, обикновено в замяна на подобно отношение при други поръчки или за директни плащания от печеливши доставчици. Потискането намалява конкуренцията, без непременно да включва координирани подадени оферти от участниците, а по-скоро разчита на селективно неизключване от участие за манипулиране на резултатите. Откриването на потискане е особено предизвикателно, тъй като липсата на оферти от конкретни доставчици може да има много легитимни обяснения.

Споразуменията за разделяне на пазара разпределят конкретни клиенти, географски райони или продуктови категории между сговорните доставчици, като всеки доставчик се съгласява да не конкурира в териториите, присъдени на другите. Разделянето на пазара може да се комбинира с други модели на сговор, като териториалните разпределения определят кой печели определени поръчки във всеки пазарен сегмент. Тези споразумения често продължават много години и могат да обхванат голям брой доставчици на обширни пазари.

Защо сговорът е особено вреден

Сговорът нанася вреди на множество страни заинтересовани. Възложителите плащат завишени цени, тъй като липсата на истинска конкуренция позволява на сговорните доставчици да определят цени над конкурентните нива. Оценките за въздействието върху цените при сговор обикновено варират от десет до тридесет процента над конкурентните нива, като кумулативните загуби в засегнати пазари могат да достигнат милиарди евро за продължителността на картелните споразумения.

Данъкоплатците в крайна сметка носят тежестта от завишените разходи по обществени поръчки чрез по-високи данъци или намалени публични услуги. Вредата от сговора следователно надхвърля директните загуби по поръчките и се простира до по-широки въздействия върху способностите на публичния сектор и благосъстоянието на гражданите. Големи дела за сговор в строителството, отбраната, здравеопазването и други сектори значително са повлияли на ресурсите, достъпни за публични услуги в засегнатите юрисдикции.

Честните доставчици също търпят вреди от сговора. Доставчици, опериращи извън сговорната група, срещат изкуствено създадени конкурентни недостатъци, защото участниците в картела са координирали поведението си, за да неутрализират външната конкуренция. Новите участници на пазара могат ефективно да бъдат изключени от възможностите да изградят референтно портфолио поради ценовите модели на картела, които им отказват печалби. Пазарната структура, създадена от сговора, има тенденция да затвърждава съществуващите участници, като изключва възникващата конкуренция и нанася по-широки икономически вреди, извън непосредствените ефекти върху поръчките.

Инновациите също страдат, когато конкурентният натиск бъде заменен от картелна координация. Доставчиците на истински конкурентни пазари инвестират в иновации, за да придобият предимство. Доставчиците в картелни споразумения имат по-малък стимул за иновации, тъй като тяхната пазарна позиция е защитена от координираното споразумение, а не от действително конкурентно представяне. Дългосрочните картели често корелират със застой в иновациите на продукти и услуги в засегнатите категории.

Откриване и прилагане при случаи на сговор

Откриването на сговор се е подобрило съществено благодарение на инвестиции от националните органи за защита на конкуренцията и от Европейската комисия. Софистицирани скрининг инструменти анализират данни по обществени поръчки за модели, които предполагат сговор, включително подозрително сходни оферти, предвидими модели на ротация и ценово поведение, несъвместимо с истинска конкурентност. Статистическите скрининги могат да идентифицират пазарни сегменти с висока вероятност за сговор и да насочат ресурсите за разследване там, където е най-вероятно да доведат до резултати.

Програмите за смекчаване на санкциите (leniency programmes) трансформираха прилагането на закона срещу картелите през последните десетилетия. Участници в картели, които съобщят за картелни споразумения на органите за защита на конкуренцията, могат да получат имуността от санкции или значителни намаления, създавайки силни стимули за участниците да нарушат картела и да съдействат на разследването. Много големи дела за сговор са започнали със заявления по тези програми, като последващите разследвания установяват пълния обхват на споразуменията, които в противен случай биха могли да останат скрити.

Органите за почтеност в обществените поръчки все по-често съдействат на органите за защита на конкуренцията при борбата със сговора. Споделянето на данни за поръчките, съвместни разследвания и координирани действия по прилагане подкрепят по-ефективен отговор на сговора. Институционалната архитектура за борба със сговора се е развила значително от 2000-те години, въпреки че капацитетът и интензивността на прилагане варират между държавите членки на ЕС.

Санкциите за сговор са значителни. Наказанията по правилата за конкуренция могат да достигнат до десет процента от световния оборот на компанията, като делата за картели редовно водят до глоби от стотици милиони евро за големи фирми. Последствията по закона за обществените поръчки включват изключване (debarment) от обществени договори, възстановяване на надплатени суми и увреждане на репутацията, което засяга и по-широки търговски отношения. Наказателни санкции за физически лица, участващи в сговор, стават все по-чести, като се прилагат лишаване от свобода и лични глоби за ръководители, отговорни за картелното поведение.

Стратегически последици за доставчиците

Доставчиците имат ясен избор между участие на конкурентния пазар и участие в картел, с много различни дългосрочни резултати. Участието в картел предлага краткосрочна защита на маржовете, но създава значителен дългосрочен правен, финансов и репутационен риск. Вероятността от откриване на картела се е увеличила значително с подобрените възможности за прилагане, което прави картелните споразумения далеч по-рискови, отколкото са изглеждали в по-ранни десетилетия.

Сложните доставчици поддържат програми за съответствие, адресиращи конкретно рисковете по правилата за конкуренция и рисковете от сговор. Обучение, вътрешен мониторинг и ясни политики намаляват вероятността от неволно въвличане в картелни споразумения. Когато отделни служители участват в картелно поведение в противоречие с корпоративната политика, надеждни програми за съответствие могат да подпомогнат заявления по програмите за смекчаване на санкциите, които намаляват корпоративните последици, като в същото време разкриват основните споразумения.

Свързани термини

• Procurement Fraud: по-широката категория, която включва сговора при оферти.
• Anti-Corruption: свързана област на съответствие.
• Procurement Compliance: рамката, която включва превенция на сговора при оферти.
• Procurement Audit: механизъм за откриване на модели на сговор при оферти.
• Debarment: типично последствие от сговор при обществени поръчки.

See Otnox plans to track procurement opportunities across 56 markets.