Garantía de licitación

Una garantía de licitación (tender bond), también llamada bid bond en algunas jurisdicciones, es una garantía financiera que un licitante presenta con su oferta para demostrar su compromiso de respetarla en caso de resultar adjudicado. La garantía se pierde a favor de la autoridad contratante si el licitante retira su oferta antes de la decisión de adjudicación o se niega a celebrar el contrato tras resultar adjudicatario. Las garantías de licitación protegen a los compradores frente a proveedores que presentan ofertas sin intención seria, que manipulan el proceso de contratación o que se retiran cuando cambian las condiciones comerciales.

Cómo funcionan las garantías de licitación

Cuando una licitación exige una garantía, los licitantes presentan la garantía junto con sus documentos de licitación en la fecha límite de presentación. La garantía suele ser emitida por un banco o una compañía de seguros en nombre del licitante. El documento de la garantía confirma que el emisor pagará una cantidad especificada a la autoridad contratante si se producen ciertos eventos desencadenantes, como que el licitante retire su oferta o se niegue a firmar el contrato tras la adjudicación.

El importe de la garantía suele expresarse como un porcentaje del precio de la oferta, frecuentemente entre el dos y el cinco por ciento. Para contratos de alto valor, el importe puede ascender a decenas o cientos de miles de euros. Los licitantes asumen el coste de la garantía, que se paga al banco o asegurador emisor. El coste suele ser un pequeño porcentaje del importe de la garantía por año y se considera un coste de preparación de la oferta que el licitante soporta tanto si gana como si pierde.

Una vez completado el procedimiento de contratación y firmado el contrato con el licitante adjudicatario, las garantías de licitación se devuelven a todos los licitantes. El licitante adjudicatario puede necesitar reemplazar la garantía de licitación por una garantía de cumplimiento (Performance Bond) que cubra la ejecución del contrato, según los términos contractuales. Los licitantes no adjudicatarios recuperan sus garantías automáticamente una vez que finaliza el período de standstill (Standstill Period) y se firma el contrato.

Cuándo se requieren garantías de licitación

Las garantías de licitación son más habituales en contratos de construcción, infraestructuras y otros contratos intensivos en capital en los que el comprador desea una fuerte garantía del compromiso del licitante. El compromiso financiero representado por la garantía filtra a los licitantes frívolos y asegura que solo participantes serios concurran a la contratación. Este filtrado es particularmente valioso en licitaciones complejas en las que el esfuerzo de evaluación del comprador es considerable.

Las garantías de licitación son menos comunes en contratos de servicios y en encargos de consultoría, donde el riesgo de retirada es menor y el coste de sustituir a un proveedor es menos severo. Muchos contratos de consultoría de pequeño importe no exigen garantías, confiando en el interés reputacional del licitante para respetar sus ofertas. La decisión de exigir una garantía de licitación depende del valor del contrato, de las características del mercado de proveedores y de la tolerancia al riesgo del comprador.

En algunas jurisdicciones y sectores, las garantías de licitación están exigidas por la normativa de contrataciones para contratos que superan determinados umbrales de valor. Las directivas de la Unión Europea no obligan al uso de garantías de licitación, dejando la decisión a las normas nacionales y a los compradores individuales. Algunos Estados miembros de la UE tienen requisitos específicos para contratos de obras públicas o para procedimientos de contratación por encima de ciertos valores. Los licitantes deben comprender las reglas en cada jurisdicción y tipo de contrato que persigan.

Consideraciones prácticas para licitantes

Obtener una garantía de licitación requiere planificación previa. Los licitantes deben mantener relaciones con bancos o compañías de seguros que puedan emitir garantías, y disponer de líneas de crédito o garantías colaterales que respalden la emisión. Los licitantes nuevos a veces enfrentan dificultades para obtener garantías para sus primeras licitaciones importantes porque carecen del historial crediticio que prefieren los emisores de garantías.

El coste de las garantías suele ser modesto como porcentaje del valor del contrato, pero se acumula a través de múltiples ofertas. Un proveedor activo en mercados que exigen garantías paga comisiones de garantía en cada oferta, gane o pierda. Los licitantes sofisticados incorporan los costes de las garantías en el precio de su oferta y en la economía global de la misma. Los licitantes que presentan muchas garantías sin ganar suficientes contratos para compensar los costes afrontan un gasto acumulado.

Problemas comunes con las garantías de licitación

Presentación tardía de las garantías, cuando el documento llega después de la fecha límite de la licitación, lo que a menudo resulta en descalificación.
Formato o redacción incorrecta de la garantía, cuando el documento no se ajusta al modelo requerido por el comprador.
Importe insuficiente de la garantía, cuando la garantía es por menos del porcentaje especificado por el comprador.
Vencimiento de la garantía antes de la firma del contrato, que requiere extensiones que los licitantes pueden tener que negociar con sus emisores.
Disputas sobre si se han cumplido las condiciones de pérdida de la garantía, especialmente cuando un licitante se retira por razones que considera justificadas.

Términos relacionados

Garantía de cumplimiento (Performance Bond): la garantía que cubre la ejecución del contrato tras la adjudicación.
Bid Bond: otro término para garantía de licitación, común en la contratación pública de EE. UU.
Oferta (Bid): la propuesta que acompaña la garantía.
Licitación (Tender): el marco documental más amplio que incluye las garantías.
Período de standstill (Standstill Period): el período posterior a la adjudicación antes de que se liberen las garantías.

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