Fianza de oferta

Una fianza de oferta es una garantía financiera presentada junto a una oferta que asegura que el licitante cumplirá la propuesta si resulta seleccionado y suscribirá el contrato en los términos de la oferta. Las fianzas de oferta son habituales en la contratación federal y estatal de Estados Unidos, en muchas contrataciones financiadas por bancos internacionales de desarrollo y en licitaciones de obra pública en numerosas jurisdicciones. El término es funcionalmente sinónimo de fianza de licitación, siendo «bid bond» más común en el uso estadounidense y «tender bond» más común en el uso europeo y de la Commonwealth.

Fianzas de oferta en la contratación pública de Estados Unidos

Las fianzas de oferta se usan ampliamente en la contratación pública de Estados Unidos. Los contratos federales por encima de umbrales definidos suelen exigir fianzas de oferta, y los gobiernos estatales y locales siguen prácticas similares. El Reglamento Federal de Adquisiciones (Federal Acquisition Regulation, FAR) establece normas detalladas para las fianzas de oferta en los contratos federales, incluyendo formularios estandarizados de fianza, montos mínimos de fianza y procedimientos para el manejo de la pérdida y la liberación de fianzas.

Los requisitos de fianza en la contratación de EE. UU. varían según el tipo de contrato. Los contratos de construcción casi siempre requieren fianzas de oferta. Los contratos de suministro y de servicios pueden exigir fianzas de oferta para adquisiciones de alto valor, pero a menudo no lo hacen en contratos de menor cuantía. Habitualmente se exige una fianza equivalente al cinco por ciento o al diez por ciento del precio ofertado, según el valor del contrato y el perfil de riesgo.

Las fianzas de oferta en EE. UU. suelen ser emitidas por compañías afianzadoras autorizadas por el Departamento del Tesoro para expedir fianzas a licitantes del gobierno federal. La lista de afianzadoras calificadas se publica y actualiza regularmente, garantizando que las fianzas procedan de emisores financieramente sólidos. Los licitantes deben mantener relaciones con afianzadoras calificadas para participar eficazmente en procesos de contratación en EE. UU. que requieran fianzas.

Cómo operan las fianzas de oferta en la práctica

Los licitantes que solicitan una fianza de oferta a una compañía afianzadora atraviesan un proceso de evaluación crediticia similar al de obtener un préstamo. La afianzadora evalúa la solidez financiera del licitante, la experiencia en proyectos, la cartera de contratos vigente y otros factores que influyen en la probabilidad de reclamaciones sobre la fianza. Los licitantes más sólidos obtienen fianzas con rapidez y a bajo coste. Los licitantes con menor solvencia pueden afrontar demoras, costes más altos o la denegación de la fianza.

El documento de la fianza se presenta junto con la oferta en la fecha límite del proceso de contratación. La fianza compromete a la afianzadora a pagar a la entidad contratante una suma especificada si el licitante retira la oferta o se niega a suscribir el contrato tras la adjudicación. El importe de la fianza suele ser el menor entre el porcentaje de la fianza aplicado al precio ofertado o la diferencia entre el precio del licitante y la siguiente oferta más baja. Este mecanismo garantiza que la entidad contratante sea compensada por el costo de recurrir al siguiente licitante más bajo si el adjudicatario original incumple.

Una vez concluido el proceso de contratación y suscrito el contrato con el licitante ganador, todas las fianzas de oferta se liberan. El licitante adjudicatario suele tener que proporcionar una fianza de cumplimiento que cubra el periodo de ejecución del contrato, frecuentemente emitida por la misma afianzadora que expedió la fianza de oferta. Esta relación continua de afianzamiento explica por qué las relaciones con afianzadoras son activos estratégicos para los grandes contratistas.

Fianzas de oferta en la contratación financiada por organismos internacionales de desarrollo

Los bancos internacionales de desarrollo, incluidos el Banco Mundial (World Bank, WB), el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (European Bank for Reconstruction and Development, EBRD) y el Banco Africano de Desarrollo (African Development Bank, AfDB), suelen exigir fianzas de oferta para las contrataciones que financian. Los requisitos de fianza siguen estándares de desarrollo internacional, con importes de fianza que habitualmente se expresan en términos absolutos en lugar de porcentajes del precio ofertado. Esto refleja la naturaleza multimoneda y multijurisdiccional de la contratación en el ámbito del desarrollo internacional.

Los proveedores que compiten por contratos financiados por bancos internacionales de desarrollo deben comprender los requisitos específicos de fianza de cada institución. El Banco Mundial, por ejemplo, dispone de directrices de contratación detalladas que especifican cuándo se requieren fianzas de oferta, qué formularios deben utilizarse y cómo se liberan. Otras instituciones de desarrollo tienen reglas similares pero no idénticas. Los licitantes activos en este segmento mantienen relaciones con bancos y compañías afianzadoras con experiencia en fianzas internacionales de desarrollo.

Errores habituales relacionados con fianzas de oferta

Presentar fianzas en la moneda equivocada, particularmente en contrataciones internacionales de desarrollo.
No cumplir la fecha límite de presentación de la fianza, lo que suele dar lugar a la descalificación automática.
Utilizar formularios de fianza que no coinciden con la plantilla exigida por el comprador, lo que provoca problemas de cumplimiento.
Subestimar el coste de la fianza al presupuestar los gastos de preparación de la oferta.
Dejar que las fianzas caduquen antes de que el contrato se firme, lo que obliga a solicitar costosas prórrogas.

Términos relacionados

Fianza de licitación: el término equivalente en la contratación europea y de la Commonwealth.
Fianza de cumplimiento: la fianza que cubre la ejecución del contrato tras la adjudicación.
Oferta: la propuesta que acompaña la fianza.
Licitante: el proveedor que presenta la fianza.
Cumplimiento en contratación pública: el marco más amplio que rige los requisitos de fianzas.

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