Partenariat pour l'innovation

Un partenariat pour l'innovation est une procédure de passation de marchés publics introduite dans les directives de passation des marchés publics de l'Union européenne (EU) de 2014 pour permettre aux autorités contractantes d'acheter des produits, services ou travaux innovants qui ne sont pas encore disponibles sur le marché. La procédure combine des éléments de recherche et développement avec l'achat éventuel de l'innovation résultante dans un seul marché intégré. Les partenariats pour l'innovation traitent des situations où les procédures de passation de marchés standards sont inadéquates parce que la solution souhaitée n'existe pas encore.

Un partenariat pour l'innovation est une procédure de passation de marchés publics introduite dans les directives de passation des marchés publics de l'Union européenne (EU) de 2014 pour permettre aux autorités contractantes d'acheter des produits, services ou travaux innovants qui ne sont pas encore disponibles sur le marché. La procédure combine des éléments de recherche et développement (R&D) avec l'achat éventuel de l'innovation résultante dans un seul marché intégré. Les partenariats pour l'innovation traitent des situations où les procédures de passation de marchés standards sont inadéquates parce que la solution souhaitée n'existe pas encore.

Why innovation partnerships exist

Avant l'introduction des partenariats pour l'innovation, les autorités contractantes souhaitant acquérir des solutions innovantes étaient confrontées à un choix difficile. Elles pouvaient lancer d'abord un contrat de recherche, puis un marché séparé pour le produit éventuel, mais cette approche fragmentée échouait souvent parce que le fournisseur de recherche n'avait aucune garantie d'accès au contrat de production. Elles pouvaient tenter de spécifier des exigences innovantes dans des appels d'offres standard, mais cela fonctionnait rarement car les fournisseurs ne peuvent pas proposer des solutions qui n'existent pas encore.

La procédure de partenariat pour l'innovation a résolu ce problème en intégrant la recherche, le développement et l'achat dans un cadre unique de passation. L'autorité contractante sélectionne un ou plusieurs fournisseurs sur la base de leur capacité d'innovation, travaille avec eux pour développer la solution au moyen d'une recherche et d'un développement par étapes, puis achète le produit ou le service résultant auprès du fournisseur dont la solution répond le mieux aux exigences. La structure intégrée offre une sécurité commerciale aux fournisseurs tout en préservant la pression concurrentielle tout au long du développement.

Les partenariats pour l'innovation sont particulièrement pertinents dans des secteurs où les acheteurs publics ont des besoins spécifiques non satisfaits par l'offre du marché. Parmi les exemples figurent les technologies de santé, les systèmes de défense, les solutions environnementales et les services publics numériques. La procédure a également été utilisée pour des techniques de construction inédites, des matériaux durables et des technologies émergentes dans les secteurs des transports et de l'énergie.

How innovation partnerships work in practice

La procédure commence par la publication d'un avis de marché décrivant le défi d'innovation. Les fournisseurs intéressés manifestent leur intérêt, et les fournisseurs qualifiés sont présélectionnés sur la base de critères de sélection mettant l'accent sur la capacité de recherche, le bilan en matière d'innovation et l'expertise pertinente. Plusieurs fournisseurs présélectionnés peuvent être choisis pour participer au partenariat, bien que l'acheteur puisse également retenir un seul fournisseur.

Les fournisseurs sélectionnés entrent dans la phase de développement, qui est structurée en étapes avec des jalons définis. À la fin de chaque étape, l'autorité contractante examine les progrès et décide de poursuivre ou non avec chaque fournisseur. Les fournisseurs dont les travaux n'avancent pas de manière satisfaisante peuvent être retirés, tandis que ceux qui atteignent les jalons passent à l'étape suivante. Cette approche par étapes permet de gérer les risques et de préserver la concurrence pendant le développement.

Une fois le développement achevé et l'autorité contractante décidant de procéder à la mise en œuvre, le produit ou service résultant peut être acheté auprès du ou des fournisseurs du partenariat sans lancer un marché séparé. Le cadre du partenariat pour l'innovation initial couvre à la fois la phase de développement et l'achat de production éventuel.

Strategic considerations for buyers and suppliers

Du point de vue de l'acheteur, les partenariats pour l'innovation sont puissants mais gourmands en ressources. La procédure exige un engagement substantiel pour gérer le processus de développement, évaluer les progrès par étapes et prendre des décisions de poursuite. Les acheteurs qui utilisent des partenariats pour l'innovation ont besoin d'une expertise interne en gestion de la recherche et du développement, et pas seulement en administration des marchés publics. Nombre d'acheteurs estiment devoir investir dans le renforcement de ces capacités avant de lancer leur premier partenariat pour l'innovation.

Du point de vue du fournisseur, les partenariats pour l'innovation offrent la perspective d'un financement de développement garanti combiné à une voie claire vers des ventes en production. Cette combinaison est attrayante pour les fournisseurs axés sur l'innovation, en particulier les petites et moyennes entreprises qui pourraient autrement avoir des difficultés à financer des recherches spéculatives. La dimension concurrentielle tout au long du partenariat maintient la pression sur la performance, mais la structure est plus favorable aux fournisseurs que la combinaison de simples contrats de recherche suivis de marchés de production distincts.

Les partenariats pour l'innovation restent relativement rares par rapport aux procédures de passation traditionnelles. La procédure est complexe, nécessite un investissement substantiel tant de la part de l'acheteur que des fournisseurs, et n'est pas appropriée pour des achats routiniers. Lorsqu'ils ont été utilisés avec succès, les partenariats pour l'innovation ont permis d'obtenir des solutions qui auraient été difficiles à acquérir par d'autres moyens. La Commission européenne et les gouvernements nationaux continuent d'encourager une utilisation accrue des partenariats pour l'innovation dans le cadre d'efforts plus larges de modernisation de la passation des marchés publics.

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