Notificación voluntaria ex ante (VEAT)

Una Notificación voluntaria de transparencia ex ante (VEAT) es un aviso que una autoridad contratante publica antes de firmar un contrato que se ha adjudicado sin un aviso competitivo previo. La VEAT es una figura del derecho de contratación pública de la Unión Europea. Existe para proporcionar un mecanismo de transparencia para contratos adjudicados mediante procedimientos que no implican competencia abierta, más comúnmente el procedimiento negociado sin publicación previa y las adjudicaciones directas en casos de verdadera urgencia o exclusividad técnica.

Por qué existen las VEAT en el derecho de contratación de la UE

El derecho de contratación de la UE favorece con fuerza los procedimientos competitivos porque la competencia es el mecanismo principal para obtener valor por el dinero público y garantizar la igualdad de trato entre los suministradores. No obstante, la normativa reconoce que la competencia no siempre es posible o apropiada. Una urgencia genuina, la necesidad de contratar al único suministrador capaz de proporcionar un producto o servicio único, o la prórroga de un contrato existente por razones técnicas pueden justificar la adjudicación directa sin competencia previa.

El riesgo en tales casos es que las autoridades contratantes puedan abusar de las excepciones para adjudicar contratos a suministradores favorecidos. La VEAT mitiga este riesgo exigiendo que el comprador publique públicamente la adjudicación prevista antes de firmar el contrato. Esto da a los competidores potenciales y a los órganos de control la oportunidad de impugnar la adjudicación si creen que la excepción está siendo utilizada indebidamente.

Una vez publicada una VEAT, se aplica un período de standstill de al menos diez días naturales antes de que se pueda firmar el contrato. Durante este periodo, cualquier parte con legitimación puede presentar un recurso. Si no se presenta recurso o todos los recursos fracasan, el contrato puede firmarse y la adjudicación procede. Si un recurso prospera, la adjudicación puede ser anulada.

Motivos comunes para utilizar VEAT

Las VEAT se publican con mayor frecuencia en las siguientes situaciones. Primero, cuando un comprador ha determinado que solo un suministrador puede proporcionar los bienes, servicios u obras requeridos debido a exclusividad técnica, derechos de propiedad intelectual exclusivos o capacidad única. Segundo, cuando una urgencia extrema causada por hechos imprevisibles hace imposible seguir los plazos normales de contratación.

Tercero, al prorrogar un contrato existente o encargar trabajos adicionales al suministrador incumbente en circunstancias en las que cambiar de suministrador causaría dificultades técnicas desproporcionadas o una duplicación significativa de costes. Cuarto, en algunos casos relacionados con investigación y desarrollo, contratos secretos o contratos sujetos a exenciones específicas de seguridad nacional, aunque estos normalmente tienen requisitos formales adicionales.

Cada uno de estos motivos se interpreta de manera estricta conforme a la jurisprudencia de la UE. Los compradores no pueden apoyarse en estas excepciones de forma casual. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha sostenido de forma constante que las excepciones deben aplicarse estrictamente y que la carga de la justificación recae en la autoridad contratante. Las VEAT que no demuestran una base legítima para la excepción son vulnerables a impugnaciones legales.

Cómo deben responder los proveedores a las VEAT

Los proveedores que vigilan los avisos de contratación en sus mercados objetivo deben prestar especial atención a las VEAT. Una VEAT puede señalar una oportunidad contractual de la que el proveedor no tenía conocimiento y para la que podría haber querido competir. Si el proveedor considera que la justificación del comprador para la adjudicación directa es débil, presentar un recurso durante el período de standstill puede dar lugar a que el contrato se vuelva a licitar mediante un procedimiento competitivo.

Los recursos exitosos contra VEAT suelen demostrar que el proveedor en cuestión sí puede suministrar los bienes o servicios requeridos, contradiciendo la afirmación del comprador sobre la exclusividad. Los recursos basados en una justificación inadecuada de la urgencia suelen mostrar que el comprador tenía conocimiento previo de la situación y podría haber seguido un procedimiento normal si hubiese planificado con antelación.

Incluso cuando un recurso tiene pocas probabilidades de prosperar, vigilar las VEAT proporciona inteligencia de mercado útil. El aviso revela qué suministradores tienen acceso privilegiado a determinados compradores, qué compradores suelen recurrir a adjudicaciones directas y qué sectores están sujetos a una contratación menos competitiva. Esta información orienta la estrategia de los proveedores y la planificación del mercado.

Tendencias de las VEAT entre los Estados miembros de la UE

Los distintos Estados miembros de la UE utilizan las VEAT a ritmos diferentes. Algunos países con culturas sólidas de cumplimiento en contratación pública registran relativamente pocas VEAT, mientras que otros contabilizan miles al año. La presión regulatoria y de supervisión reciente ha ido dirigida a reducir el uso de las adjudicaciones directas en toda la UE, con aumentos periódicos del escrutinio cuando el gasto público enfrenta presión fiscal. La Comisión Europea y el Tribunal de Cuentas Europeo revisan periódicamente la práctica de los Estados miembros y recomiendan el endurecimiento de los estándares.

Términos relacionados

Aviso de contratación: el aviso competitivo estándar que las VEAT reemplazan en casos específicos.
Adjudicación directa: el procedimiento de contratación que las VEAT suelen anunciar.
Procedimiento negociado: el procedimiento formal bajo el cual las VEAT son más comunes.
Período de standstill: el tiempo de espera después de la publicación de la VEAT.
Impugnación de licitación: el mecanismo para impugnar una VEAT.

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